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Persephone the Wanderer

In the first version, Persephone
is taken from her mother
and the goddess of the earth
punishes the earth—this is
consistent with what we know of human behavior,
 
that human beings take profound satisfaction
in doing harm, particularly
unconscious harm:
 
we may call this
negative creation.
 
Persephone's initial
sojourn in hell continues to be
pawed over by scholars who dispute
the sensations of the virgin:
 
did she cooperate in her rape,
or was she drugged, violated against her will,
as happens so often now to modern girls.
 
As is well known, the return of the beloved
does not correct
the loss of the beloved: Persephone
 
returns home
stained with red juice like
a character in Hawthorne—
 
I am not certain I will
keep this word: is earth
"home" to Persephone? Is she at home, conceivably,
in the bed of the god? Is she
at home nowhere? Is she
a born wanderer, in other words
an existential
replica of her own mother, less
hamstrung by ideas of causality?
 
You are allowed to like
no one, you know. The characters
are not people.
They are aspects of a dilemma or conflict.
 
Three parts: just as the soul is divided,
ego, superego, id. Likewise
 
the three levels of the known world,
a kind of diagram that separates
heaven from earth from hell.
 
You must ask yourself:
where is it snowing?
 
White of forgetfulness,
of desecration—
 
It is snowing on earth; the cold wind says
 
Persephone is having sex in hell.
Unlike the rest of us, she doesn't know
what winter is, only that
she is what causes it.
 
She is lying in the bed of Hades.
What is in her mind?
Is she afraid? Has something
blotted out the idea
of mind?
 
She does know the earth
is run by mothers, this much
is certain. She also knows
she is not what is called
a girl any longer. Regarding
incarceration, she believes
 
she has been a prisoner since she has been a daughter.
 
The terrible reunions in store for her
will take up the rest of her life.
When the passion for expiation
is chronic, fierce, you do not choose
the way you live. You do not live;
you are not allowed to die.
 
You drift between earth and death
which seem, finally,
strangely alike. Scholars tell us
 
that there is no point in knowing what you want
when the forces contending over you
could kill you.
 
White of forgetfulness,
white of safety—
 
They say
there is a rift in the human soul
which was not constructed to belong
entirely to life. Earth
 
asks us to deny this rift, a threat
disguised as suggestion—
as we have seen
in the tale of Persephone
which should be read
 
as an argument between the mother and the lover—
the daughter is just meat.
 
When death confronts her, she has never seen
the meadow without the daisies.
Suddenly she is no longer
singing her maidenly songs
about her mother's
beauty and fecundity. Where
the rift is, the break is.
 
Song of the earth,
song of the mythic vision of eternal life—
 
My soul
shattered with the strain
of trying to belong to earth—
 
What will you do,
when it is your turn in the field with the god?
 
Traducción

Perséfone, la errante

En la primera versión, Perséfone
es arrebatada a su madre
y la diosa de la tierra
castiga a la tierra; esto es
consistente con lo que sabemos del comportamiento humano,
 
que los humanos sienten profunda satisfacción
al hacer daño, particularmente
daño inconsciente:
 
podríamos llamar esto
creación negativa.
 
La estancia inicial
de Perséfone en el infierno sigue siendo
resobada por académicos que discuten
las sensaciones de la virgen:
 
¿Acaso cooperó en su violación
o la drogaron y violaron contra su voluntad,
como pasa tan frecuentemente a las chicas de ahora?
 
Como es sabido, el regreso del amado
no corrige
la pérdida del amado: Perséfone
 
regresa a casa
manchada de jugo rojo como
un personaje de Hawthorne...
 
No estoy segura de que mantendré
estas palabras: ¿es la tierra
la "casa" de Perséfone? ¿Es posible que esté en casa
en la cama del dios? ¿Está
en casa en alguna parte? ¿Nació
siendo errante? Es decir
¿Es una replica existencial
de su propia madre, pero menos
paralizada por las ideas trágicas?
 
No se te permite que te agrade
ninguno, ¿sabes? Los personajes
no son personas.
Son aspectos de un dilema o conflicto.
 
Tres partes: exactamente como se divide el alma,
ego, superego, id. Asimismo
 
los tres niveles del mundo conocido,
una especie de diagrama que separa
el cielo de la tierra del infierno.
 
Te tienes que preguntar:
¿en dónde está nevando?
 
Blanco de olvido,
de desacralización...
 
Está nevando en la tierra, podría decir el viento frío
 
Perséfone tiene sexo en el infierno.
A diferencia del resto de nosotros, no sabe
lo que es el invierno, sólo sabe
que ella lo causa.
 
Recostada en el lecho de Hades
¿En qué piensa?
¿Tiene miedo? ¿Algo ha
manchado su idea de
la mente?
 
Ella sabe que la tierra
es regida por madres, hasta aquí
es verdad. También sabe
que ya no es lo que se dice
una niña. Con respecto a su
encarcelamiento, cree que
 
ha sido prisionera desde el momento que ha sido hija.
 
Las terribles reuniones que le esperan
tomarán el resto de su vida.
Cuando la pasión por la expiación
es crónica, feroz, no eliges
la forma en que vives. No vives:
no se te permite morir.
 
Vagas entre la tierra y la muerte
que parecen, finalmente,
extrañamente parecidas. Los académicos nos dicen
 
que no tiene caso saber lo que quieres
cuando las fuerzas que pelean por ti
podrían matarte.
 
Blanco de olvido,
blanco de seguridad...
 
Dicen
que hay una grieta en el alma humana
que no fue construida para pertenecer
enteramente a la vida. La tierra
 
nos pide que neguemos esta grieta, una amenaza
disfrazada de sugerencia...
como hemos visto
en la historia de Perséfone
que debe ser leída
 
como una discusión entre la madre y el amante...
la hija es sólo carne.
 
Cuando la muerte la confronta, nunca ha visto
el prado sin las margaritas.
De repente ya no está
cantando sus cantos virginales
sobre la belleza
y la fecundidad de su madre. Donde
está la grieta, está la ruptura.
 
Canto de la tierra,
canto de la visión mítica de la vida eterna...
 
Mi alma
destrozada por la presión
de intentar pertenecer a la tierra...
 
¿Qué harás
cuando sea tu turno en el campo, con el dios?
 
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